Déficit vestibulaire unilatéral aigu (DVUA) : le vertige brutal qui dure
Le déficit vestibulaire unilatéral aigu (DVUA) est une atteinte brutale de l'équilibre d'une seule oreille. Il provoque un vertige intense et continu pendant plusieurs heures à plusieurs jours, avec nausées. L'évolution est le plus souvent favorable, et la rééducation aide le cerveau à compenser.
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Ce que vous ressentez
Un vertige rotatoire soudain, intense, qui ne s'arrête pas quand vous restez immobile. Il s'accompagne de nausées ou de vomissements, d'une grande difficulté à marcher et d'une marche qui dévie d'un côté. L'audition est normale : une atteinte de l'audition associée oriente vers une autre cause, et justifie une consultation en urgence, le jour même.
Un nom qui a changé
On parlait autrefois de « névrite vestibulaire », et ce terme reste très utilisé. On préfère aujourd'hui parler de déficit vestibulaire unilatéral aigu (DVUA), car l'atteinte peut toucher le nerf de l'équilibre, mais aussi l'organe de l'équilibre lui-même dans l'oreille interne.
Que faire au début
Un vertige intense et continu d'apparition brutale doit être examiné en urgence, le jour même, parce qu'il faut d'abord s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un accident vasculaire cérébral (AVC), moins fréquent mais à ne pas manquer. Si le vertige s'accompagne de l'un des signes d'alerte ci-dessous, appelez le 15.
Pourquoi cela arrive
L'une des deux oreilles internes cesse brusquement de fonctionner normalement. Le cerveau reçoit alors des signaux déséquilibrés entre les deux côtés, ce qui crée la sensation de rotation. L'origine peut être virale ou vasculaire, et reste parfois non identifiée.
Comment cela évolue
La phase aiguë dure quelques jours. Ensuite le cerveau compense peu à peu, mais cette compensation est plus complète et plus rapide quand on bouge tôt et qu'on se rééduque. Une gêne à la tête rapide, dans le noir ou dans les foules peut persister si la compensation reste incomplète.
Rôle de la rééducation
Les recommandations de la SFORL (2023) indiquent que la rééducation vestibulaire doit être commencée le plus tôt possible, idéalement dans les deux semaines d'après les études : une rééducation précoce améliore la compensation et la récupération. Elle commence dès que la phase aiguë est passée. Les exercices associent des mouvements de la tête et du regard, et sont adaptés à chaque personne : fixer simplement un point sans bouger la tête ne suffit pas. Elle stimule la compensation par des exercices adaptés à votre tolérance, avec une progression régulière. Au cabinet, les séances sont plus rapprochées dans les premières semaines : deux à trois par semaine peuvent être nécessaires pendant les deux premières semaines. Un test comme le vHIT peut préciser l'atteinte.
Pour les professionnels : références
- Strupp M, Bisdorff A, et al. Acute unilateral vestibulopathy/vestibular neuritis: diagnostic criteria. J Vestib Res. 2022. PubMed · DOI
- Tarnutzer AA, Berkowitz AL, Robinson KA, et al. Does my dizzy patient have a stroke? A systematic review of bedside diagnosis in acute vestibular syndrome. CMAJ. 2011;183(9):E571-E592. PubMed · DOI
- McDonnell MN, Hillier SL. Vestibular rehabilitation for unilateral peripheral vestibular dysfunction. Cochrane Database Syst Rev. 2015;(1):CD005397. PubMed · DOI
- Hall CD, Herdman SJ, et al. Vestibular rehabilitation for peripheral vestibular hypofunction: an evidence-based clinical practice guideline. J Neurol Phys Ther. 2016. PubMed · DOI
- Hall CD, Herdman SJ, et al. Vestibular rehabilitation for peripheral vestibular hypofunction: an updated clinical practice guideline. J Neurol Phys Ther. 2022. PubMed · DOI
- Société française d'ORL et de chirurgie cervico-faciale (SFORL). Place de la rééducation dans la prise en charge des vertiges d'origine vestibulaire. Recommandation de pratique clinique, 2023.
Références vérifiées sur PubMed quand elles y sont indexées. La recommandation SFORL 2023 est décrite dans la page Sources.