Schwannome vestibulaire (neurinome de l'acoustique)

De quoi s'agit-il ?

Le nerf qui relie l'oreille interne au cerveau transporte à la fois l'information de l'audition et celle de l'équilibre. Un schwannome vestibulaire est une tumeur bénigne, qui se forme à partir des cellules qui entourent ce nerf. « Bénigne » signifie qu'elle ne donne pas de métastases. Elle grandit en général lentement, parfois pas du tout. On l'appelle aussi neurinome de l'acoustique, un nom plus ancien qui reste très utilisé.

Ce que vous pouvez ressentir

• Une baisse d'audition d'un seul côté, installée progressivement, parfois brutale.
• Un sifflement ou bourdonnement (acouphène) dans une seule oreille.
• Une instabilité, plus qu'un vertige rotatoire : comme les tumeurs grandissent lentement, le cerveau s'adapte et le vertige franc est moins fréquent.
• Plus rarement, une sensation d'oreille bouchée, des fourmillements du visage ou, pour les tumeurs volumineuses, des maux de tête.

Ces signes ont le plus souvent d'autres causes, bien plus fréquentes. Ils justifient surtout un avis médical, pas une inquiétude excessive.

Comment le diagnostic est posé

Le diagnostic est médical. Il repose sur l'audiogramme, qui montre une baisse d'audition d'un seul côté, puis sur une IRM centrée sur le conduit auditif interne, qui confirme la présence de la tumeur et mesure sa taille. Les recommandations européennes (EANO, 2020) indiquent que l'IRM suffit pour poser le diagnostic, sans qu'il soit toujours nécessaire de prélever la tumeur.

Les options de prise en charge

Elles sont décidées par une équipe médicale spécialisée (ORL, neurochirurgien, radiothérapeute), selon la taille de la tumeur, vos symptômes, votre âge et l'expérience du centre. Les recommandations EANO (2020) citent quatre options :

• la surveillance par IRM régulières, souvent choisie pour les petites tumeurs ;
• la radiochirurgie, une irradiation très ciblée en séance unique ;
• la radiothérapie fractionnée, en plusieurs séances ;
• la chirurgie, indispensable pour les grosses tumeurs qui compriment le tronc cérébral.

Ce choix ne relève pas du kinésithérapeute. Si vous avez une décision à prendre, posez vos questions à l'équipe qui vous suit, et n'hésitez pas à demander un second avis.

Quel rôle pour la rééducation vestibulaire ?

La tumeur, ou son traitement, peut diminuer ou supprimer le fonctionnement de l'oreille interne du côté atteint. Après une intervention, cette perte est souvent brutale et provoque un vertige important les premiers jours, puis une instabilité. Le cerveau sait compenser cette perte, et la rééducation vestibulaire accompagne et accélère cette compensation. Elle est proposée sur prescription médicale, en général après l'intervention ou en cas d'instabilité persistante. Le bilan permet d'ajuster le programme à votre situation.

La rééducation ne traite pas la tumeur et ne remplace jamais le suivi par l'équipe médicale.

Quand consulter sans attendre

Une baisse brutale de l'audition est une urgence ORL : consultez le jour même. Une baisse d'audition d'un seul côté qui s'installe, un acouphène d'une seule oreille ou une instabilité inexpliquée justifient un avis ORL dans les semaines qui suivent.

Pour les professionnels : références

1. Goldbrunner R, Weller M, Regis J, et al. EANO guideline on the diagnosis and treatment of vestibular schwannoma. Neuro Oncol. 2020;22(1):31-45. PubMed · DOI
2. Hall CD, Herdman SJ, et al. Vestibular rehabilitation for peripheral vestibular hypofunction: an updated clinical practice guideline. J Neurol Phys Ther. 2022. PubMed · DOI
3. Société française d'ORL et de chirurgie cervico-faciale (SFORL). Place de la rééducation dans la prise en charge des vertiges d'origine vestibulaire. Recommandation de pratique clinique, 2023.

Références vérifiées sur PubMed quand elles y sont indexées. La recommandation SFORL 2023 est décrite dans la page Sources.